Tarihi Kırkpınar Yağlı Güreşleri’nin 664. ve 665. dönem Ağası Ufuk Özünlü, TRT Spor’da yayınlanan ‘Altın Kemer’ programındaki açıklamalarının ardından başlayan tartışmalara karşı, güreş camiasının önde gelen isimlerinden büyük bir destek dalgasıyla karşılaştı. Özünlü’nün kamuoyunda yankı uyandıran sözlerinin yanlış anlaşıldığını savunan Türkiye’nin dört bir yanındaki yöre ağaları, birlik ve beraberlik mesajı verdi.
Tartışmaların odağındaki açıklamaları değerlendiren 643. Kırkpınar Ağası Mustafa Altunhan, Özünlü’nün sözlerinin bağlamından koparıldığını belirterek, asıl vurgunun tribünlere genç neslin kazandırılması ve kuşak aktarımı olduğuna dikkat çekti. Altunhan, ‘Ağamız kalbinden geçeni söyledi, amacı gençlerin de bu kültüre dahil olmasıydı’ ifadelerini kullandı.
Benzer bir destek de Biga Yağlı Güreşleri Ağası Hasan Karabiber’den geldi. Karabiber, Özünlü’nün göreve geldiği ilk yıldan itibaren Sarayiçi Er Meydanı’nda tribün konforunu artırmadan, tesislerin modernizasyonuna kadar yaptığı ciddi yatırımları hatırlattı. Karabiber, ‘Meyve veren ağaç taşlanır, camiamız bu tür polemiklere prim vermeyecek kadar tecrübelidir’ diyerek Özünlü’nün vizyonuna sahip çıktı.
Samsun Vezirköprü Ağası Bilal Acar ve İpsala Kel Aliço Ağası Oğuz Erdinç de yaptıkları açıklamalarda, Ufuk Özünlü’nün maddi ve manevi fedakarlıklarına vurgu yaptı. Ağalar, yapılan eleştirilerin haksız olduğunu, Özünlü’nün ata sporu yağlı güreşi uluslararası standartlara taşıma gayretinin takdir edilmesi gerektiğini belirttiler. Bursa Nilüfer Çalı Güreşleri Ağası Hakan Söğünmez ise Kırkpınar ağalığını ‘ateşten gömlek’ giymeye benzeterek, Özünlü’nün bu kültürel mirası geleceğe taşıma sorumluluğunu başarıyla üstlendiğini ifade etti.
