Max Verstappen yarışa öyle bir başladı ki, daha ilk turlarda “bugün McLaren’a rahat yok” dedirtti. Aracın tutuşu, pilotun agresifliği ve stratejik hamleleriyle adeta yarışın sonuna kadar sürecek bir tehdit gibiydi. Özellikle ilk pit stopunu o kadar iyi kullandı ki, 29’uncu turda liderliği alarak yarışın seyrini değiştirdi. Ancak işler, göründüğü kadar tozpembe gitmedi.
30’uncu turda ikinci pitini tamamladığında Verstappen, pit yolundan üçüncü sırada çıktı. Yarışın son bölümlerine doğru, 48’inci turda bir pit stop daha yaptı ve yumuşak lastiklere geçti. Bu hamleyle McLaren pilotu Lando Norris’in bir tur öncesinden piste dönmesinin avantajını kapatmaya çalıştı. Farkı 1 saniyeye kadar indirdi, yarışın heyecanı iyice arttı. Tam her şey güzel gidiyordu ki, Kimi Antonelli’nin kazası tüm stratejileri alt üst etti.
Kazanın ardından piste çıkan güvenlik aracı yarışın gidişatını kökten değiştirdi. Red Bull, Verstappen’e elindeki tek set kullanılmamış sert lastikleri taktı. Ancak işte asıl sorun da burada başladı. Bu pistte sert lastikler geç ısınıyor, tutunma süresi uzuyor. Verstappen’in lastikleri bu kadar çabuk ısınamazdı. Bu kararla birlikte Verstappen’in kafasında “Sekiz turda bu lastiklerle nasıl geçmemi beklediniz?” dediğine eminim.
Tahmin edildiği gibi güvenlik aracı çıktıktan sonra Verstappen, Norris’i geçmeyi bir yana bırakın, Leclerc’i bile zor tutabileceğini hepimiz biliyorduk. Sadece RedBull takımı bilmiyordu. Hiç pite girilmemiş olsa bile Verstappen 3’üncülükte tutunabilirdi. Arka tarafından yaşadığı kayma sonrası Leclerc Verstappen’i geçti aynı anda Russel da geçiyordum Max kaçış alanında piste dönerek yerini korudu ama kuralları gereği Max Russell’a yerini verdi. Arka taraftan yaşadığı kaymalar olmasa bile Leclerc’in onu geçme ihtimali çok yüksekti. Sonuç? Verstappen sinirlendi ve yer verme sırasında Russell’a temas etti 10 saniye ceza aldı ve yarışı 10’uncu sırada noktaladı.
Bu karmaşanın kazananı ise Oscar Piastri oldu. Takım arkadaşı Lando Norris ikinci sırada yer aldı. Böylece Piastri, genel klasmanda Norris’in 10 puan önüne geçti.
Ancak akıllarda tek bir şey kaldı Red Bull, Verstappen’in yarış sırasında stratejilerini bozması. Daha önce de dediğim gibi Verstappen hem rakipleriyle hem de takımıyla mücadele ediyor. Sezon başından beri strateji hataları, yanlış lastik seçimleri ve pilotun kararlarına kulak tıkayan bir takım yönetimi. Muhtemelen Verstappen ilk toplantıda herkesin gözünün içine baka baka “Beni bu sezon sabote mi etmeye çalışıyorsunuz?” diye soracak.
