Katolik dünyasının ruhani lideri Papa 14. Leo, Türkiye’ye gerçekleştirdiği resmi temaslar kapsamında başkent Ankara’ya gelerek ilk ziyaretini Anıtkabir’e yaptı. Ziyaret sırasında Papa’ya, Türkiye Cumhuriyeti adına Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy eşlik etti. Heyet, Aslanlı Yol’dan yürüyerek Atatürk’ün mozolesine ulaştı. Tören kıtası eşliğinde gerçekleşen yürüyüşün ardından Papa, üzerinde isminin yazılı olduğu kırmızı beyaz karanfillerden oluşan çelengi mozoleye bıraktı.
Çelenk sunumunun ardından Papa 14. Leo’nun sergilediği protokol nezaketi dikkatlerden kaçmadı. Çelengi bıraktıktan sonra arkasını dönmeden, geri adımlarla çekilerek saygı duruşunda bulunan Papa’nın bu tavrı, sosyal medyada geniş yankı uyandırdı. Kullanıcılar, bu görüntüleri eski Diyanet İşleri Başkanı Ali Erbaş’ın Anıtkabir ziyaretlerine ilişkin tutumu ve diğer devlet yetkililerinin protokol davranışlarıyla kıyaslayarak gündeme taşıdı.
Saygı duruşunu müteakip Misak-ı Milli Kulesi’ne geçen Papa, Anıtkabir Özel Defteri’ni imzaladı. Deftere, Türkiye’de bulunmaktan duyduğu memnuniyeti dile getiren bir mesaj yazan Papa, şu ifadeleri kullandı: “Türkiye’yi ziyaret edebilmiş olduğum için Tanrı’ya şükrediyorum ve bu ülkeye ve halkına bolca barış ve refah diliyorum.” Anıtkabir’deki törenin ardından heyet, resmi temaslarını sürdürmek üzere Beştepe’deki Cumhurbaşkanlığı Külliyesi’ne hareket etti.
